Blackjack, även känd som twenty-one eller Pontoon, är ett av de mest populära kasinokortspelen i världen. Mycket av blackjacks popularitet beror på blandningen av slumpen med element av skicklighet, och publiciteten som omger korträkning (att hålla reda på vilka kort som har spelats sedan den senaste blandningen). Blackjacks föregångare var vingt-et-un ("tjugoett"), som har sitt ursprung i franska kasinon runt 1700 och inte erbjöd 3:2-bonusen för en tvåkorts 21:a.
När blackjack först introducerades i USA var det inte särskilt populärt, så spelhus försökte erbjuda olika bonusutbetalningar för att få spelarna till borden. En sådan bonus var en 10-till-1 utbetalning om spelarens hand bestod av spader ess och en svart knekt. Denna hand kallades en "blackjack" och namnet fastnade i spelet även om bonusutbetalningen snart avskaffades. Eftersom spelet spelas för närvarande behöver en "blackjack" inte nödvändigtvis innehålla en jack alls.
Regler
Blackjackhänder poängsätts av deras totala poäng. Handen med den högsta summan vinner så länge den inte överstiger 21; en hand med en högre totalsumma än 21 sägs gå av. Kort 2 till 10 är värda sitt nominella värde, och klädda kort (knekt, dam, kung) är också värda 10. Ett ess värde är 11 såvida det inte skulle få spelaren att slå sig, i vilket fall det är värt 1. En hand in där ett ess värde räknas som 11 kallas en mjuk hand eftersom den inte kan slås om spelaren drar ett annat kort.
Målet för varje spelare är att slå dealern genom att ha den högre, unbusted handen. Notera att om spelaren går i konkurs så förlorar han, även om dealern också går i konkurs (därför gynnar Blackjack dealern). Om både spelaren och dealern har samma poängvärde kallas det en "push", och varken spelare eller dealer vinner handen. Varje spelare har ett oberoende spel med dealern, så det är möjligt för dealern att förlora mot en spelare, men ändå slå de andra spelarna i samma omgång.
Minsta insats är tryckt på en skylt på bordet och varierar från casino till casino, och till och med bord till bord. Det vanligaste minimumet i USA är $5 även om dessa spel kan vara svåra att hitta på The Strip i Las Vegas, speciellt på helgerna. Barbary Coast har $3 minimum på vardagar. Efter att de första insatserna har lagts delar dealern ut korten, antingen från en eller två handhållna kortlekar, känt som ett "pitch"-spel eller mer vanligt från en sko som innehåller fyra eller fler kortlekar. Dealern ger två kort till varje spelare, inklusive honom själv. Ett av dealerns två kort är vänt uppåt så att alla spelare kan se det, och det andra är vänt nedåt. (Det nedåtvända kortet är känt som "hålkortet". I europeisk blackjack delas hålkortet inte ut förrän alla spelarna spelar sina händer.) Korten delas ut med framsidan upp från en sko, eller nedåt om det är ett pitchspel.
En tvåkortshand på 21 kallas "blackjack" eller en "naturlig" och är en automatisk vinnare. En spelare med en naturlig betalas vanligtvis 3:2 på sin insats. Under 2003 började vissa kasinon betala endast 6:5 för blackjack; även om denna reducerade utbetalning generellt sett har varit begränsad till spel med en kortlek där korträkning annars skulle vara en användbar strategi, avvisades draget av långvariga blackjackspelare.
Pjäsen går så här:
Om dealern har blackjack och spelaren inte har det, förlorar spelaren automatiskt.
Om spelaren har blackjack och dealern inte har det vinner spelaren automatiskt.
Om både spelaren och dealern har blackjack så är det en push.
Om ingen sida har blackjack, spelar varje spelare ut sin hand, en i taget.
När alla spelare är klara spelar dealern sin hand.
Spelarens alternativ för att spela hans eller hennes hand är:
• Träff: Ta ett kort till.
• Stå: Ta inga fler kort.
• Dubbla ner: Dubbla satsningen, ta exakt ett kort till och stå sedan.
• Split: Dubbla insatsen och låt varje kort vara det första kortet i en ny hand. Det här alternativet är endast tillgängligt när båda korten har samma värde. Ibland kommer två klädda kort att anses vara acceptabla för delning, eftersom varje är 10 poäng.
• Surrender: Förlora halva insatsen och ge upp handen. Överlämnande var vanligt under början och mitten av 1900-talet, men erbjuds inte längre på de flesta kasinon. Spelarens tur är över efter att ha bestämt sig för att stå, dubbla ned för att ta ett enda kort eller byst. Om spelaren går sönder förlorar han eller hon insatsen även om dealern går vidare.
När alla spelare har fattat sina beslut avslöjar dealern sitt dolda hålkort och spelar handen. Husreglerna säger att dealern måste slå tills han eller hon har minst 17, oavsett vad spelarna har. I de flesta kasinon måste en dealer också slå en mjuk 17 (som ett ess och en 6a). Tabellens filt kommer att indikera om huset slår eller står på en mjuk 17: a eller inte. Om dealern går sönder vinner alla återstående spelare. Spel betalas normalt ut till oddset 1:1.
